Relatório: EA procurando vender ou fundir

O mercado de videogames está se consolidando como nunca antes, e a Electronic Arts está se esforçando como todo mundo. O fabricante de Battlefield e FIFA recentemente prosseguiu com uma fusão com a NBCUniversal, e também realizou possíveis negociações de aquisição com a Disney, Apple e outras empresas, de acordo com um novo relatório da Puck. Embora um acordo não esteja em andamento, não parece que a EA planeja desistir tão cedo.

"Nos últimos anos, à medida que as empresas de mídia têm se interessado mais na indústria de jogos em rápido crescimento, a Wilson e a Electronic Arts têm mantido conversas com vários pretendentes potenciais diferentes, incluindo Disney, Apple e Amazon, fontes com conhecimento dessas conversas me disseram", escreveu o veterano repórter de mídia da Puck, Dylan Beyers. "Várias fontes familiarizadas com essas conversas dizem que a EA tem sido persistente na busca de uma venda, e só se tornou mais encorajada na esteira do acordo Microsoft-Activision. Outros dizem que a EA está principalmente interessada em um acordo de fusão que permitiria a Wilson permanecer como executivo-chefe da empresa combinada."

Mas aparentemente foi um acordo com a NBCUniversal que chegou mais longe. De acordo com Beyers, o CEO da Comcast, Brian Roberts, estava procurando transformar o conglomerado de entretenimento em uma entidade separada com a EA, com uma versão do acordo deixando o atual CEO da EA, Andrew Wilson, no comando do novo mega-negócio. No entanto, as negociações acabaram por desmoronar sobre o preço.

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"Não comentamos rumores e especulações relacionadas ao M&A", disse o porta-voz da EA, John Reseburg, em comunicado à Kotaku. "Estamos orgulhosos de estar operando a partir de uma posição de força e crescimento, com um portfólio de jogos incríveis, construídos em torno de IP poderosos, feitos por equipes incrivelmente talentosas, e uma rede de mais de meio bilhão de jogadores. Vemos um futuro muito brilhante pela frente."

No último ano, houve um frenesi de aquisições de estúdios de videogame, uma que foi enviada para overdrive em janeiro, depois que a editora take-two da Grand Theft Auto anunciou que estava comprando a Zynga por US$ 12,7 bilhões e a Microsoft anunciou que estava planejando comprar a Activision Blizzard, fabricante de Call of Duty, por US$ 69 bilhões. A Sony seguiu semanas depois com um acordo para comprar o estúdio por trás de Destiny 2, Bungie, por US$ 3,6 bilhões, um preço que alguns analistas consideraram massivamente inflado e possivelmente um sinal de uma nova corrida louca para se consolidar entre os maiores players da indústria de jogos.

Em uma chamada de resultados em fevereiro, Andrew Wilson insinuou que a empresa estava focada em fazer aquisições em vez de ser adquirida. Como evidência, a EA gastou US$ 5 bilhões no último ano comprando estúdios para aumentar seu tamanho. Mas agora parece que o editor tem perseguido agressivamente outras formas de escalar. Beyers relata que Wilson se aproximou da Disney recentemente como março "em busca do que fontes descreveram como 'uma relação mais significativa' do que acordos de licenciamento".

Esta notícia vem à medida que a EA perdeu ou abandonou alguns de seus maiores acordos de licenciamento existentes. Embora a editora tenha revelado recentemente três novos jogos de Star Wars atualmente em produção, incluindo um novo Star Wars Jedi: Fallen Order que será lançado no início de 2023, seu acordo de exclusividade com a Disney para a licença de Star Wars não será renovado quando expirar em 2023. Isso permitiu que concorrentes como Quantic Dream e Ubisoft anunciassem seus próprios grandes projetos de Star Wars. A EA também revelou na semana passada que está terminando seu acordo de exclusividade de 10 anos semelhante com a FIFA, e a partir de 2023 remarcará sua franquia de futebol blockbuster EA Sports FC.

Seja qual for o futuro da EA, uma grande preocupação com a consolidação é como ela, em última análise, afetará os funcionários dessas empresas. Mesmo quando a EA reportou outro ano lucrativo, Kotaku descobriu recentemente que cerca de 200 funcionários de atendimento ao cliente estão sendo demitidos. De acordo com quatro dos funcionários impactados, seu trabalho está sendo terceirizado para fornecedores terceirizados mais baratos na Romênia e na Índia.

By Richard Hacking!!!