Entrevista - Superar Fortinite

 

Se você procurou por algo relacionado ao Fortnite no YouTube, há uma grande chance de você ter tropeçado na Ali-A. O youtuber britânico de 28 anos, nome real Alastair Aiken, tornou-se um dos maiores criadores de conteúdo para Fortnite desde que foi lançado em 2017, com mais de 17 milhões de inscritos em seu canal principal. Como Ninja antes dele, sua dedicação ao título se manifestou em uma verdadeira recriação de si mesmo sendo implantado no universo do jogo.

Lançada na semana passada, a skin fortnite da Ali-A é a mais recente adição à Série Ícone – uma série de cosméticos baseados em celebridades, artistas e influenciadores. Desde que começou em 2020, com a roupa de estreia de Ninja, o line-up tornou-se fascinantemente caótico – desde outros criadores de conteúdo como LazarBeam e TheGrefg até a lenda do basquete LeBron James, a cantora Ariana Grande e o futebolista inglês Harry Kane.

A inclusão de Ali-A marca a primeira vez que um YouTuber do Reino Unido é reconhecido. Embora seja um momento importante de reconhecimento para alguém que construiu sua carreira compilando dicas e cobrindo as atualizações implacáveis de Fortnite, o processo de tornar a pele uma realidade envolveu sua parcela de trabalho também – com a colaboração de ida e volta da Ali-A com a Epic Games a partir do ano passado.

"Eu era super prático com ele", diz Ali-A. "Eu tive uma visão clara desde o início que realmente ajudou. Eu até apresentei à Epic Games uma pequena apresentação de slides – não foi muito impressionante – mas apenas ideias que eu tinha criado e como eu pensei que seria muito legal ser representado dentro do jogo. Para mim existem dois extremos, você pode ir para uma semelhança – por isso é você no jogo e parece o mais perto possível de você – ou você pode ir para esta super-versão de você. Eu era como, eu adoraria ter ambos os lados dessa escala. E foi isso que acabou acontecendo.

"Estávamos muito na mesma página desde o início. Eu dava muitos comentários críticos, sempre que eles me enviavam e-mails, eu respondia instantaneamente. Eu frequentemente pulava no meu PC e começava a gravar feedback de vídeo para eles serem hiperespecídulos. Você só tem essa oportunidade uma vez e o fato de que eu tive, eu era como se eu fosse fazê-lo o maior possível, o melhor possível, e eu acho que resultou, espero, em uma pele que as pessoas realmente gostam.

Em um mundo onde o sucesso é frequentemente ligado a tendências de perseguição para manter uma alta audiência, Ali-A vê essa pele como uma validação para seu compromisso através da popularidade oscilante de Fortnite ao longo dos anos. Como alguém que originalmente começou a fazer vídeos em torno de Call Of Duty, ele não é estranho para pivotar o foco de seu canal para estar à mercê de pontos de vista – como ele mesmo notou em um vídeo do ano passado. "Meus canais no YouTube são da minha conta agora, cresceu de um hobby para um negócio e eu tenho que fazer o que funciona", disse ele na época.

Enquanto ele está agora fazendo malabarismos com vários canais em diferentes jogos, presumivelmente para uma rede de segurança financeira, há uma sensação de que o sucesso de Ali-A com Fortnite, afirmado pelo elogio de sua própria pele, fará de sua presença na comunidade uma fixação permanente.

"Eu não acho que eu nunca vou superar o fato de que eu estou em Fortnite. Para [Epic Games] se virar para mim especificamente e dizer, queremos você no jogo, você não pode ficar maior do que isso. Na minha mente, esse é o pico que você pode chegar como um criador no espaço Fortnite, por isso é super validante.

"Fortnite ainda é um jogo tão grande e tem sido o maior jogo do mundo em um ponto, mas assim como em qualquer jogo algumas pessoas se cansam dele, algumas pessoas seguem em frente e perdem o interesse, mas eu fiquei por aqui por todo esse período", diz ele.

"Eu ainda estou aqui fazendo conteúdo todas as semanas, e eu acho que é uma prova do fato de que eu fiquei com o jogo [e] cobriu tantos aspectos. Minha base de fãs me seguiu durante esses anos e para a Epic Games reconhecer isso, é muito, muito especial."

Ele pode ter alcançado novos níveis de popularidade nos últimos anos com Fortnite, mas Ali-A é contado ao lado de KSI e PewDiePie como parte da primeira onda de estrelas do YouTube. Ele começou a fazer vídeos de jogos em 2009, usando um dispositivo "vendido funcionalmente para gravar leitores de DVD das pessoas". Depois de algum sucesso, ele decidiu tirar um ano de folga, aos 18 anos, para seguir o YouTube em tempo integral, quando mal foi reconhecido como uma carreira viável, com sua opção de retrocesso para estudar "algo relacionado à matemática" na universidade.

Flash forward para 2022 e o show de um homem só de Ali-A se tornou um negócio apoiado por uma equipe que ajuda na edição, upload de conteúdo e gerenciamento de suas finanças. Ele é um exemplo do que você pode alcançar no YouTube, em um momento em que a competição para ganhar o mesmo status nunca foi tão alta. Se ele estivesse começando no clima do YouTube de hoje, porém, ele acredita que teria o mesmo nível de sucesso?

"Eu sempre diria que definitivamente havia um pouco de sorte envolvida para o meu sucesso", diz Ali-A. "Ninguém estava fazendo isso direito no início, então eu tinha o interesse certo no tipo certo de coisa todos esses anos atrás. Se avançarmos para agora, o que eu sempre diria é que obviamente há muito mais competição e muitas pessoas querem fazer isso, mas, ao mesmo tempo, o número de pessoas que estavam assistindo vídeos de jogos quando eu comecei versus agora – o YouTube é o espaço para assistir vídeos de jogos e as pessoas entendem a plataforma e o fato de você poder fazer um trabalho com isso.

"Então, eu acho que se você é realmente muito talentoso e realmente bom em fazer conteúdo de vídeo e você começa a obter algum impulso e alguma tração, você provavelmente vai explodir e crescer mais rápido do que nunca agora, [mais] do que mesmo como três, cinco, dez anos atrás."

A experiência de uma década de Ali-A olhando para as métricas de backend do YouTube é clara durante nossa conversa. Quando perguntado se ele faria algo diferente se começasse agora, ele dá uma resposta surpreendentemente analítica sobre taxas de cliques, experimentando miniaturas para obter os melhores resultados e dicas para aumentar as durações médias de visualização com introduções rápidas.

É essa vontade de ver os números subirem, o que tem sido fonte de críticas no passado – mesmo entre seus pares. PewDiePie postou um vídeo em 2018, no auge de Fortnite, acusando ele e outros criadores de Fortnite de táticas de clickbait. Isso, por sua vez, catapultou o meme amplamente adotado nas introduções de vídeo de Ali-A na estratosfera, que mais tarde foi imitado por Lazarbeam, KSI, e muitos outros.

Para seu crédito, Ali-A tomou essas batidas de bom humor, capitalizando-a com seus próprios vídeos de reação anos depois. Mesmo que ele tenha claramente trabalhado o jogo do YouTube em seu benefício, de maneiras que podem ser vistas cinicamente – como iniciar um canal conjunto com sua esposa e sua colega criadora de conteúdo Clare Siobhan – a mistura de sua vida profissional e pessoal na câmera é algo que ele está tentando evitar à medida que envelhece.

"Eu provavelmente tenho uma divisão maior agora do que nunca entre o que é negócio, Ali-A e trabalho, versus o que é Alastair, o que estou fazendo em casa e tudo fora das câmeras", diz ele. "Obviamente, quanto mais você compartilha, muitas vezes ajuda a construir sua marca, ela constrói essa conexão pessoal entre seu público e você. Quanto mais eles te conhecem, maior a probabilidade de ficarem por perto e serem investidos em você.

"Acho que sempre tive um grande foco no jogo que estou jogando, então nunca tive a confiança em compartilhar demais minha vida pessoal, mas obviamente há muitas coisas que compartilhamos no passado. Clare e eu ficamos noivos há alguns anos, nos casamos ano passado, e acho que vamos compartilhar nosso vídeo de casamento em breve.

"Mas há definitivamente uma linha tênue, como se eu estivesse saindo com amigos em Londres no sábado, eu não estou twittando tudo ao vivo e tirando um monte de selfies. Sou só eu tendo tempo de inatividade. Eu acho que a única coisa que eu aprendi que é super valiosa, para a minha saúde mental e simplesmente não queimar, é ter esse equilíbrio.

Ele afirma, no entanto, que sua relutância em compartilhar demais também pode ser um sinal do lugar do YouTube na cultura em 2022. "Acho que talvez alguns anos atrás eu compartilharia mais", diz ele. Quando me mudei dos meus pais e me mudei para um novo apartamento, eu compartilharia instantaneamente com todos. Se eu estivesse ganhando um carro novo, eu seria como 'Oh pessoal, este é o meu carro novo! Era uma época diferente no YouTube, as pessoas estavam muito animadas para você atingir esses marcos. À medida que o YouTube se tornou mais mainstream, é meio que entendido que se você está no espaço do YouTube e você é grande, você vai ter algum dinheiro.

"Então, se você está postando sobre este carro novo ou casa, não é realmente tão emocionante como era. É como, bem, talvez você esteja apenas flexionando, então agora eu guardo essas coisas para mim.

Olhando para frente, a próxima aventura de Ali-A é reflexo de sua posição de veterano no YouTube. A partir de junho, ele se juntará a pessoas como Loserfruit, Vikkstar123 e DanTDM como juiz em uma competição de talentos projetada para encontrar o próximo grande criador de conteúdo de jogos. O vencedor do uTure Show receberá US$ 100.000 (£79.300), juntamente com muita exposição para ajudar a subir nas fileiras do algoritmo.

By Richard Hacking!!