BeaverTap Games

 

BeaverTap Games e a série Mikey

Diz-se que uma boa rivalidade pode trazer à tona o que há de melhor nas pessoas, e esse certamente parece ser o caso de Mike Gaughen e Mike Meade. Os dois se conheceram nos fóruns TouchArcade quando se viram constantemente superando um ao outro em competições de alta pontuação em vários jogos. Entre os muitos jogos que os dois jogaram, Hook Champ, Mos Speedrun e League of Evil provaram ser os principais favoritos. Quando ambos foram aceitos no teste beta do então futuro Super Quickhook no início de 2010, eles começaram a se comunicar por e-mail. Essas discussões cobriram muitos tópicos, mas um que surgia com bastante frequência era o desejo mútuo de criar seus próprios jogos para iOS.

No final das contas, um dos Mikes poderia programar. O outro Mike sabia fazer arte. Os dois decidiram tentar trabalhar juntos para fazer um jogo para iOS que marcasse todas as caixas de seus favoritos compartilhados. Mike Gaughen cuidaria da codificação, enquanto Mike Meade cuidaria da arte. Eles fundaram a BeaverTap Games no final de 2010, com o nome da empresa sendo inspirado no mascote da Alma Mater de Gaughen, Oregon State University. Nenhum deles jamais havia feito um jogo antes, mas sabiam do que gostavam e não tinham nenhuma pressão de tempo específica para entregar um produto acabado. 

Os dois trabalharam em seu jogo em seu tempo livre pelo próximo ano e meio, colocando uma ênfase especial em acertar a sensação dos controles. À medida que o desenvolvimento do jogo se aproximava da conclusão, a BeaverTap dedicou muito tempo extra para se certificar de que tudo estava certo. Mikey Shorts foi lançado em agosto de 2012 e foi aclamado pela crítica e pelos jogadores. O jogo foi particularmente apreciado pela comunidade de caça a pontuação da qual Gaughen e Meade haviam saído. Os jogadores encontraram muita alegria em percorrer os níveis do jogo repetidas vezes, economizando milissegundos de seu tempo para chegar ao topo do ranking.

Depois de um punhado de atualizações para adicionar mais níveis de desafio a Mikey Shorts, BeaverTap estava pronto para começar uma sequência. Dada a sua apreciação mútua pela série Hook Champ da Rocketcat, era natural adicionar uma mecânica de luta livre ao próximo jogo de Mikey. Algumas outras mudanças foram feitas para agilizar o aspecto de speedrunning do jogo, e um novo conjunto de níveis foi construído para tirar proveito da nova mecânica. O modo de desafio foi retirado em favor de um novo modo de corrida, que apresentava um conjunto menor de níveis que foram amplamente expandidos para oferecer mais caminhos. 

O desenvolvimento na sequência foi muito mais fácil do que o jogo original, pois o jogo não precisava ser construído do zero, mas a mecânica de balanço demorou muito para ficar perfeita. Mikey Hooks foi lançado em agosto de 2013, apenas um ano após o primeiro jogo. Os fãs do primeiro jogo adoraram o novo, e as análises foram igualmente positivas. Estava claro que havia demanda por mais jogos de Mikey, e o final de Mikey Hooks parecia apontar para um possível novo elemento de jogabilidade para o próximo jogo. Como aconteceu com Mikey Shorts, o BeaverTap entregou algumas atualizações para Mikey Hooks antes de passar para o terceiro jogo.

O próximo jogo, Mikey Boots , seria construído em torno de outro novo item no arsenal de Mikey: botas-foguete. O gancho foi retirado porque não fazia muito sentido, já que as botas permitiriam que Mikey voasse. Essa nova mobilidade aprimorada exigia uma abordagem totalmente nova para o design do jogo. Mikey poderia voar, mas para compensar isso ele não é mais capaz de parar. A maioria dos elementos de plataforma foram removidos em favor de um mecânico esvoaçante. É provável que esse aspecto tenha sido parcialmente influenciado pelo grande sucesso do Flappy Bird de 2013. Com este novo estilo de jogo, os jogadores podem ir aonde quiserem, mas os níveis foram projetados para serem muito mais restritivos.

Várias outras partes do jogo também sofreram mudanças. Em vez de oferecer dois modos diferentes, todos os níveis foram apresentados no modo principal, agrupados por dificuldade. Um segundo personagem jogável foi adicionado, permitindo aos jogadores escolher entre Mikey ou uma nova personagem feminina. Mikey Boots foi lançado em setembro de 2014, pouco antes dos lançamentos de agosto dos jogos anteriores. Enquanto alguns jogadores lamentaram a grande mudança na jogabilidade central, o jogo ainda revisou muito bem e encontrou uma comunidade feliz e dedicada esperando para rodar rapidamente os níveis do jogo uma e outra vez.

Com o lançamento de Mikey Boots, parecia que os dias de Mikey haviam acabado por enquanto. O lançamento de 2015 do BeaverTap foi um jogo de ação minimalista chamado Radical. Foi um jogo divertido que teve boas críticas, mas não atraiu uma multidão tão grande quanto Mikey. Por esta altura, no entanto, a natureza da App Store tinha mudado bastante desde quando Mikey Shorts tinha lançado em 2012. Jogos grátis para jogar com suporte a anúncios eram o novo item quente, e jogos pagos e prontos estavam lutando para entender. Entre as condições de mercado e quão bem a série explorou suas ideias nos três primeiros jogos, não parecia haver espaço para Mikey retornar sem fazer algumas mudanças dramáticas.

Em certo sentido, Mikey Jumps de 2016 parecia se distanciar das coisas que a maioria dos fãs associava aos jogos de Mikey. Era grátis para jogar, em vez de pago. Speedrunning não fazia mais parte do jogo. Mikey tinha um número limitado de vidas que só podiam ser reabastecidas esperando um certo tempo, assistindo a um anúncio ou recarregando o estoque usando uma moeda premium. Os níveis eram pequenos e geralmente desprovidos dos múltiplos caminhos que os jogos anteriores ofereciam. Mikey corria automaticamente para frente o tempo todo. Este era realmente um jogo do Mikey?

Em outro sentido, Mikey Jumps foi o jogo Mikey definitivo. O gancho de Mikey Hooks estava de volta. As botas-foguete de Mikey Boots também voltaram. O foco estava de volta em plataformas apertadas, embora com a consequência de perder vidas em vez de tempo por não conseguir acertar seus movimentos. O melhor de tudo é que o jogo veio com uma pilha de níveis. Começou com 200 níveis e acabaria por oferecer o dobro através de atualizações posteriores. Ainda assim, não havia dúvida de que algumas das mudanças pareciam ser motivadas pela economia do mercado na época, e alguns jogadores não ficaram satisfeitos com isso.

Mikey Jumps foi lançado em novembro de 2016 e, embora não tenha analisado tão bem como os jogos anteriores, ainda ganhou alguns elogios. Mesmo aqueles que não apreciaram as principais mudanças tenderam a concordar que era muito bom para o que era, mas a perda do aspecto de corrida rápida parecia prejudicar sua capacidade de gerar uma comunidade. No entanto, muitos jogadores encontraram seus designs de nível entre os melhores da série, e com seis personagens jogáveis ​​e muitos disfarces desbloqueáveis, havia mais opções de personalização do que nunca. 

Depois de fazer algumas grandes atualizações em Mikey Jumps, a BeaverTap Games mudou para outros projetos e parecia que o futuro dos jogos Mikey não era mais certo. Felizmente, a série inteira foi totalmente atualizada e fez parte da biblioteca do GameClub em 2020, trazendo esta incrível série de plataforma móvel para uma nova geração de jogadores.