O acaso da data de lançamento do New Horizons foi a oportunidade de tentar algo novo. A Esmée Fairbairn Foundation, uma instituição de caridade que faz doações, pediu às organizações de patrimônio cultural que “colecionassem a história conforme ela estava acontecendo”, disse Clarke, e o pedido do museu para usar o jogo para esse propósito foi bem-sucedido.
“Jogar um jogo não é necessariamente a melhor maneira de entender um jogo”, diz Roberts. Em vez disso, a chamada aberta pede qualquer tipo de dados que os voluntários possam querer oferecer. “Tivemos… gravações de áudio, gravações de vídeo de pessoas falando para a câmera, pessoas escrevendo anotações em diários de suas experiências, diários de fotos de 'esta é a progressão da minha ilha no ano passado'. Tivemos alguns ensaios realmente interessantes de pessoas refletindo sobre suas experiências e coisas que aconteceram. ”
]“Há muito mais coisas do que o que é relatado e ainda é muito significativo”, diz Lewin. “O que vai ser importante é que documentamos como era tocar ... o que estava acontecendo na época, qual era o contexto, o que a comunidade estava interessada e falando, e quais eram as dinâmicas sociais que estavam indo."
Isso é algo que, de certa forma, é mais fácil hoje do que costumava ser. “Como as pessoas não entrevistavam crianças em parques infantis naquela época, se você está falando sobre um jogo dos anos 80 ou algo assim, [as revistas] são realmente tudo o que temos”, diz Lewin. “Mas o Twitter é a nova discussão no playground, certo?”
Isso é, pelo menos em parte, o que as humanidades digitais pretendem explorar, embora os estudiosos Quinn Dombrowski e Liz Grumbach digam que uma definição completa é evasiva. “Se colocarmos em nossas próprias palavras, então tantas pessoas irão discordar quanto concordar”, ri Dombrowski, que trabalha no departamento de literaturas, culturas e línguas em Stanford.
Grumbach, que lidera a Iniciativa de Humanidades Digitais na Arizona State University, gentilmente dá o seu melhor. “O que costumo dizer é que ou é usar ferramentas digitais para explorar algo que os humanistas pesquisariam ou usar metodologias de humanidades para explorar o digital ... ou os dois ao mesmo tempo. E quando são os dois ao mesmo tempo, é muito, muito legal. ”
Os dois têm conduzido uma série de palestras relâmpago, nas quais outros estudiosos das humanidades digitais foram convidados a falar de dentro da ilha Animal Crossing de Dombrowski . Os participantes podem visitar no jogo ou assistir no Twitch . Embora as palestras normalmente não sejam sobre o Animal Crossing em si, eles têm alguns insights sobre por que ele pode ter se tornado tão popular, especialmente durante os primeiros meses da pandemia.
“Acho que o que o Animal Crossing faz tão bem é captar a sensação de viajar em um tempo em que não podemos viajar para ver as pessoas de quem gostamos”, diz Grumbach. Ela e Dombrowski são velhos amigos e descobriram que jogar Animal Crossing "parece que estamos saindo juntos", de uma forma que é mais pessoal do que uma chamada de voz ou vídeo, ou mesmo outros espaços virtuais que tentam simular os físicos, como Reúna-se . A configuração da ilha ajuda; Grumbach o chama de "ambiente realmente alegre".
“Uma das coisas que gosto no Animal Crossing em comparação com algumas dessas outras plataformas é o fato de ser pessoal”, acrescenta Dombrowski. “Quando você vai para a ilha de alguém, essa pessoa passa muito tempo montando do jeito que gosta ... e você pode regar as plantas para ela, e sua presença digital física é algo que ela personalizou a aparência deles. ”
A ideia de montar um arquivo COVID foi popular nas humanidades digitais em março passado. Embora Grumbach e Dombrowski avisem que existem potenciais considerações éticas em relação a pedir às pessoas que processem esses eventos e, simultaneamente, os compartilhem para análise e consumo, o primeiro destacou o Jornal do ano da peste do estado do Arizona , e o último também escreveu algumas de suas próprias ideias sobre jogar New Horizons durante a pandemia.
Chegando no aniversário, os pesquisadores do museu estão começando a pensar sobre que tipo de exposição eles vão montar com os dados que reuniram. “Tentamos muito, muito quando abrimos este projeto, não fazer suposições sobre o que as pessoas enviariam, então não planejamos a exposição”, diz Roberts. “Então, essa é uma próxima etapa muito emocionante.”
Eles têm considerado temas à medida que as inscrições chegam , mencionando exemplos como uma coleção recente sobre o amor que montaram para o Dia dos Namorados, pessoas expressando criatividade por meio de filmes e quadrinhos, bem como como as pessoas formaram relacionamentos com os aldeões não jogáveis no jogos. E, ecoando Dombrowski e Grumbach, eles notam que muitos envios parecem ver New Horizons como um lugar específico de uma forma que outros jogos sociais, como Mario Kart , não seriam.
O museu espera que este seja um trampolim para mais projetos de história cultural no futuro. “Estamos constantemente procurando ... diferentes maneiras de exibir a história dos jogos”, diz Clarke. “Estamos constantemente tentando inovar e experimentar coisas novas porque é um assunto muito interessante. Os videogames são um tema realmente difícil de exibir! ”
“Basta pensar: o que será importante saber sobre esse jogo em 100 anos? O que queremos manter? E não é uma pergunta fácil de responder ”, diz Lewin. “Mas se quisermos fazer um bom trabalho na preservação da história dos videogames, essas são as perguntas que precisamos fazer.”
“Eu acho que é imperativo reunir e coletar todas essas coisas agora, antes de tentarmos embaralhar e encontrar e juntar os pedaços mais tarde.”
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