Eu encontrei o Anything World pela primeira vez na Game Developers Conference em março, e nunca tinha visto nada parecido . Com o software da empresa conectado ao mecanismo de jogo Unity, eu poderia dizer o que queria ver e faria o possível para que isso acontecesse. Eu disse a ele para me fazer um burro, e um burro apareceu na tela e começou a trotar.
Meu burro trotou um pouco mais como um cavalo do que um burro, mas esse pequeno detalhe não impediu que o software deixasse uma impressão. As animações foram criadas em tempo real: o software da Anything World decidiu algoritmicamente para onde os ossos da criatura deveriam ir e como ela deveria se comportar. Mais tarde, vi uma demonstração semelhante do Meta(abre em nova aba)isso não foi tão bom: Mark Zuckerberg falou e fez algumas nuvens imóveis aparecerem, enquanto o software da Anything World faz os golfinhos nadarem como golfinhos, o que é muito mais legal.
No início desta semana, Anything World lançou seu software de animação com aprendizado de máquina para o público, com um nível gratuito para uso educacional e pessoal(abre em nova aba). A empresa também anunciou que o suporte ao Unreal Engine está chegando em dezembro - atualmente oferece a integração do Unity que vi - e que acaba de levantar US$ 7,5 milhões em novos financiamentos.
O software da Anything World também está sendo lançado como uma ferramenta profissional de desenvolvimento de jogos. A Ubisoft já o usa para prototipagem, e Midwood diz que também é útil para montar rapidamente modelos 3D (definindo seus ossos e articulações) e gerar animações que podem ser ajustadas manualmente.
A versão de Anything World que acaba de ser lançada pode equipar e animar veículos e quadrúpedes, mas Midwood diz que a empresa em breve começará a adicionar novas categorias: humanos e outros bípedes, nadadores, insetos e assim por diante. Outra ferramenta existente que automatiza o rigging para personagens humanos é o Mixamo(abre em nova aba), e Midwood quer que a Anything World compita nessa área até meados do próximo ano. Também no próximo ano, ele diz que a empresa apresentará uma ferramenta de upload que permite aos usuários executar seus próprios modelos 3D através do algoritmo automatizado de rigging e animação, não apenas aqueles no banco de dados da Anything World.
O software da Anything World também está sendo lançado como uma ferramenta profissional de desenvolvimento de jogos. A Ubisoft já o usa para prototipagem, e Midwood diz que também é útil para montar rapidamente modelos 3D (definindo seus ossos e articulações) e gerar animações que podem ser ajustadas manualmente.
A versão de Anything World que acaba de ser lançada pode equipar e animar veículos e quadrúpedes, mas Midwood diz que a empresa em breve começará a adicionar novas categorias: humanos e outros bípedes, nadadores, insetos e assim por diante. Outra ferramenta existente que automatiza o rigging para personagens humanos é o Mixamo(abre em nova aba), e Midwood quer que a Anything World compita nessa área até meados do próximo ano. Também no próximo ano, ele diz que a empresa apresentará uma ferramenta de upload que permite aos usuários executar seus próprios modelos 3D através do algoritmo automatizado de rigging e animação, não apenas aqueles no banco de dados da Anything World.
Criar burros desajeitados parece muito benigno (lembro-me um pouco daquele antigo jogo de Nintendo DS, Scribblenauts(abre em nova aba)), e essa fofura talvez desmente o lugar de Anything World entre algumas das tendências mais controversas em jogos e tecnologia no momento. Parte do dinheiro de investimento recente da empresa veio de interesses de blockchain e "metaverso": empresas que pensam que esse tipo de ferramenta de criação de mundo 3D fácil de usar será grande para os mundos virtuais do futuro. A ferramenta também está sendo desenvolvida ao mesmo tempo que ferramentas de geração de imagens de IA como Dall-E, que foram chamadas de antiéticas por alguns críticos (veja Kotaku em agosto, por exemplo). A dublagem de IA é outro campo complicado de pesquisa de aprendizado de máquina em andamento no momento.
Em relação ao uso de aprendizado de máquina, Midwood não espera que o Anything World seja agrupado com geradores de imagem, principalmente pelo motivo de que a automação de animação em jogos não é tão nova quanto a ilustração de IA. Já é normal que a animação do jogo seja criada com código, misturando poses algoritmicamente e usando a física para criar comportamentos. Em uma palestra da GDC de 2017(abre em nova aba), por exemplo, o desenvolvedor independente David Rosen falou sobre como ele usou animação algorítmica em Overgrowth.
“Empresas como Ubisoft, Activision usam IA para gerar algumas das animações para seus personagens principais, para seus personagens humanos, e então eles aprimoram isso manualmente”, disse Midwood. "Então essa combinação de IA e poder humano, eu acho, é boa. Eu não acho que as pessoas serão substituídas. Eu acho que isso diminui a barreira [para criar mundos 3D]."
Outra razão pela qual Midwood acha que Anything World será bem recebido como middleware de desenvolvimento de jogos é que a manipulação de modelos não é a parte favorita do trabalho do animador 3D comum – é a parte chata. E quando se trata de controvérsias em torno do "metaverso", Midwood diz que a empresa "vê potencial para a web3 em jogos", mas não tem planos de começar a cunhar NFTs.
"Nós não estamos no negócio de especulação, ou geração de NFTs, ou negociação, ou pay-to-play, ou qualquer dessas coisas", disse Midwood, "mas nós realmente não discriminamos, então se você quiser fazer esse tipo de coisa com [nosso software] você pode."
Além de oferecer suporte a outros desenvolvedores como middleware, a Anything World quer usar seu software para seus próprios produtos de consumo, incluindo uma extensão do Twitch. Se você me perguntar, a Microsoft deveria contratar a empresa para fazer uma nova versão do 3D Movie Maker – exceto que tem que ser tão estranho quanto o original, de alguma forma.
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